Port-de-Paix

Aperçu

Port-de-Paix, chef-lieu du département du Nord-Ouest, est un port atlantique faisant face à l'île de la Tortue. Ville d'histoire, née de l'épopée des flibustiers, elle fut l'une des premières capitales de la colonie française avant de devenir le centre administratif du Nord-Ouest.

Géographie & environnement

La commune couvre 351,75 km² sur la côte atlantique du Nord-Ouest, en face de l'île de la Tortue. Le territoire associe une plaine littorale et des mornes intérieurs. Le climat est tropical et plutôt sec, le Nord-Ouest étant l'une des régions les plus arides du pays. La sécheresse, la déforestation et, lors des cyclones, les inondations comptent parmi les principaux aléas. La gestion de l'eau y est un enjeu permanent.

Histoire

La région est la première terre d'Haïti aperçue par Christophe Colomb, qui débarque non loin, au Môle Saint-Nicolas, en décembre 1492. Port-de-Paix est fondée en 1665 par des flibustiers français chassés de l'île de la Tortue par les Anglais. Sous l'impulsion du gouverneur Bertrand d'Ogeron, boucaniers et flibustiers s'y installent comme agriculteurs. En 1685, le gouverneur Tarin de Cussy en fait la capitale de la colonie de Saint-Domingue, avant que ce rôle ne passe ensuite à d'autres villes. La cité conserve de cette histoire une identité forte.

Économie & moyens de subsistance

Port-de-Paix fut longtemps un grand port d'exportation de bananes et de café. L'économie repose aujourd'hui sur la pêche, l'agriculture, le commerce et les échanges avec l'île de la Tortue, ainsi que sur un important secteur informel. Le déclin des exportations agricoles a transformé la base économique de la ville, qui cherche de nouveaux relais de croissance.

Culture & patrimoine

Port-de-Paix tire son identité de son passé de cité des flibustiers et de première capitale coloniale. La cathédrale de l'Immaculée Conception est le principal édifice religieux et le siège du diocèse de Port-de-Paix. La proximité de l'île de la Tortue, haut lieu de l'histoire de la piraterie dans les Caraïbes, nourrit l'imaginaire local. La fête patronale est rattachée à saint Louis-Marie Grignion de Montfort, célébré le 28 avril (date à confirmer).

Personnalités

• François Capois, dit Capois-la-Mort (1766-1806), officier de la guerre d'indépendance, héros de la bataille de Vertières, né à Port-de-Paix.
• [À COMPLÉTER] Autres natifs à confirmer depuis des sources locales.

Potentiel touristique

Le grand atout de Port-de-Paix est de servir de porte d'accès à l'île de la Tortue, dont les plages, les récifs, les reliefs et l'histoire des boucaniers offrent un fort potentiel encore peu exploité. Le patrimoine historique de la ville et le littoral atlantique complètent l'offre. Le développement dépend des infrastructures de transport, de la sécurité et de la mise en valeur des sites.